ＨＩＶ感染症

　HIVは、レトロウイルスという種類のウイルスです。通常、生物は遺伝情報をDNAに保存し、それをRNAに転写し、蛋白合成を行い、生きてゆくための様々な物質を作ります。昔は、RNAからDNAが作られることはないとおもわれていましたが、数十年前にそのようなウイルスが存在することが発見され、レトロウイルスと名付けられました。HIVウイルスは、リンパ球に感染し、リンパ球を破壊することにより徐々に宿主（患者）の免疫力を低下させます。

　感染は、性行為もしくは血液を介して起こります。以前は、血液製剤を介した医療上の感染が多発し、社会問題にもなりましたが、今日では血液および薬剤の管理が徹底されており、薬害としてのＨＩＶ感染が起こる確率は、きわめて少ないものとなっています。性行為や針刺し事故等で感染が起こると、数週間後に感冒様症状がおこり、自然軽快後、１０年前後の無症候期に入ります。見た目は無症状ですが、体内では、ＨＩＶとリンパ球の激しい戦いが続いています。最初はリンパ球はＨＩＶを押さえ込んでいるので、問題は起こりませんが、時間とともに免疫システムは疲弊し、リンパ球が減少して、免疫不全の状態となります。ＣＤ４陽性リンパ球（ＣＤ４細胞）の数が２００/μLを下回ると、様々な感染症が起こってくるようになります。この状態が、後天性免疫不全症候群（ＡＩＤＳ）です。この病気の問題点は、免疫不全により感染症を合併するということです。その多くは、正常な免疫状態であれば、発病しない病原体によるものですが、ＡＩＤＳになると、生命を左右するものとなります。

　治療薬として、核酸系逆転写酵素阻害剤、非核酸系逆転写酵素阻害剤、プロテアーゼ阻害剤があり、さらにインテグラーゼ阻害剤も治療薬に」加わりなした。また、ＨＩＶの酵素を阻害する薬剤に加えて、リンパ球表面にあってＨＩＶが侵入する際に必要になるＣＣＲ５に対する拮抗剤も承認され、治療の幅が広がりました。
治療の開始時期は、ＣＤ４リンパ球の数で決定されます。この基準となるＣＤ４数は、時代とともに変遷してきました。１９９０年代半ばは、できるだけ早く強い治療が望ましいと考えられましたが、メモリーＴ細胞のウイルスを排除できないことから、２０００年前後よりＣＤ４細胞数が、２００/μLに低下するまで待つようになりました。ところが、データがそろってくると、ＣＤ４数が高いうちに治療を開始した方が、ＣＤ４数が高い値に回復すると言うことがわかり、再び早めに治療を開始するようになってきました。現在では、ＣＤ４数が３５０/μLを切ると治療するということになっています。以前は医療薬が多く、服用するのが大変でしたが、最近は合剤や長時間有効な薬剤が増え、服用がだいぶん楽になりました。ＨＩＶ患者の予後は好転し、今は慢性疾患といってもよい病気です。しかし、開発途上国では、経済的問題から薬剤を購入できず、国際的、人道的問題となっています。（製薬会社との間で、歩み寄りもみられます。）